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La avellana en Piloña
El avellano tiene su nombre intimamente unido a la comarca meridional de Campania, en cuyo pueblo, Avella, se dice, existia en abundancia.
La historia registra el considerable trafico avellanero en los mercados de Roma y Constantinopla. Hoy Italia, con sus variedades que se extienden hasta Sicilia, entre las que destacan la "Redonda de las Colinas", probablemente, la mejor variedad del mundo en calidad para industrias de dulces por su exquisito perfume y sabor, que alcanza las mas altas cotizaciones de Europa, y la "San Giovanni" tan cultivada en la actual Avellino, al pie del Vesubio, que tanta aceptacion tiene en Inglaterra y Turquia, nuestro principal competidor con las suyas "Tombul" "Keresen" y "Constantinopla:", ocupan los primeros puestos de la produccion mundial, siguiendoles inmediatamente nuestro pais en el que Tarragona produce el 80 por ciento de la produccion nacional.
A titulo de ejemplo puede decirse que por los anos 1.843-1.844, salieron por el puerto de Salou, para puertos extranjeros, 66.390 arrobas de avellanas, mas de 98 destinadas a paises americanos; en el mismo periodo, tambien con destino al Nuevo Mundo, se exportaron por el puerto de Barcelona 19.642 arrobas. A pesar de estos datos, si bien reflejan una superioridad, no desacreditan la pro ducción asturiana, cuyas variedades: Negreta, Amandi, Quiros, Espinareda, Casina y Villaviciosa, ocupan un lugar preferente en la escala internacional de calidades y colocan a nuestra region en el segundo lugar a nivel nacional; en pleno siglo XVIII era normal ver llegar buques ingleses al puerto de Gijon para cargar avellana , y lo mismo sucedia en el puerto de Villaviciosa y Ribadesella.
Muchos serian los nombres a citar como productores de la avellana en el Principado: Aller, donde nace"cada medios años", Cornellana, Teverga, Belmonte, Grado, Quiros, Allande, donde se yergue el unico santuario astur dedicado a la Virgen del Avellano..., pero las trovas son las que dicen verdad de la calidad y cantidad de la avellana, y la trova dice asi: "Pilona pa les ablanes".
Se ha llegado a hablar, incluso, de cosechas de dos millones de kilos en Asturias. En epocas pasadas, de acuerdo con datos oficiales, la produccion de la avellana en Asturias, en el ano 1984, fue de 141.000 kilos, de los que 60.000 se destinaron al consumo en las propias explotaciones y unos 80.000 kilos fueron comercializados.
La pregunta de el porqué el declive de 1a avellana, las causas no son simples, más bien complejas
Se puede decir que la regulacion de mercado de la avellana, que se implantó tras la guerra civil, dañó considerablemente las posibilidades de expansion de cultivo en Asturias, al prohibir la libre comercializacion en el mercado espanol asi como en el internacional. En el inicio de la década de los 60, la avellana asturiana aparecia reconocida con caractel administrativo. De todos modos, se exigia una cantidad minima exportada, previamente, para poder acceder al mercado exterior, y ese requisito era de imposible cumplimiento para los mayoristas asturianos de avellana.
Asi perdimos los asturianos, los piloneses, el mercado exterior de la avellana. Y corriendo el tiempo, en 1972, desaparece el reconocimiento administrativo de la variedad asturiana de la avellana, de esta forma queda reducido el mercado a un ambito muy limitado y asfixia totalmente la capacidad de expansion de la produccion.
Debido a esto es logico que el agricultor piloñés, el asturiano en general, perdiese interes por la avellana, a todas las dificultades que se han senalado hay que anadir, ademas, que en los ultimos años el precio de la avellana no fue suficientemente remunerado para el agricultor.
A esto hay que añadir que mas de la mitad de la gente que trabaja en Piloña lo hace en el campo, y mas que agricultor es ganadero, y en esta ultima dedicación es fundamentalmente, productor de leche.
Los ingresos del campesino provienen, en su mayor parte, de la venta de la leche. Se entiende que el campesino pilones ha ido especializandose con el tiempo en la producción de leche y abandonando otros cultivos, la avellana entre otros, que en el pasado le proporcionaban una parte importante de sus ingresos. Es perfectamente explicable que los hechos se hayan producido de ese modo, porque, racianalmente, todos tratamos de evitar sobresaltos y la incertidumbre en lo que se refiere al fruto de nuestro trabajo.
No es nuevo si se achaca a las dificultades de comercializacion una parte de la responsabilidad del declive de la avellana en Pilona, con el consumo de ma- sas que origina el desarrollo, lo importante no es solo como producir, sino tambien como vender. Por eso, en la zona de Espana en la que la avellana se ha convertido practicamente en el monopolio agrario, como es el caso de un area de Tarragona, se ha logrado superar en buena medida los problemas de comercializacion por medio de potentes cooperativas de agricultores que no solo tienen en sus manos la produccion, sino tambien la venta de la avellana. Y, aun así, los potentes exportadores de Tarragona se enfrentan en los mercados peos a la fortisima competencia de la avellana Turca o Italiana. El historico declive de la avellana en nuestra tierra es un hecho que el Festival trata de detener desde hace años.
